「中村奨成より飛距離は上」と恩師も絶賛　ウィーラーに似ていると話題の渡部聖弥は来年のドラフト戦線を賑わす逸材 (2ページ目)

　身長177センチ、体重90キロと厚みのある肉体だが、俊足と強肩も武器にする。プロ球団の「右投右打の野手」に対する需要も高まっており、渡部の評価はこれからどこまで高まるだろうか。

　なお、中井監督は渡部の野球に取り組む姿勢も絶賛している。

「大商大はグラウンドとトレーニングルームが離れているんですけど、渡部はグラウンドから下宿に帰ってきてから、わざわざ大学のウエイトルームへ行ってトレーニングをしているそうです。本当によく自主練習していますよ」

【後輩・真鍋慧の入学を大歓迎】

　明治神宮大会の試合後、報道陣から来年に向けて鍛えたいことを聞かれた渡部は「パワーはついてきたので、瞬発力をもっと上げたいです」と答えた。渡部の大学生離れした猛スイングを見てきた者からすると、「これ以上、瞬発力を上げたいのか？」となかば呆れてしまった。それでも、渡部はこう続けるのだった。

「限界はないと思うので。キレ、スピードを上げていきたいですね」

　来年は頼もしい後輩も加わる。ドラフト会議であえなく指名漏れに終わった真鍋慧（広陵）が、大阪商業大に進学する予定になっている。渡部は真鍋について「楽しみです」と期待を口にした。

「（真鍋は）悔しい思いをしていると思うんですけど、自分も先輩として背中を見せていきたいです。たった１年だけではありますけど、お互いに成長していきたいですね」

　上田大河（西武２位）、高太一（広島２位）の両投手が卒業するため、来年の大阪商業大の投手陣は不安が残る。それでも、野手陣は渡部だけでなく河西威飛（いぶき／３年）、金原塁（３年）らどこに出しても恥ずかしくないメンバーが残る。たとえ真鍋が入学しても、１年春からポジションを奪取するのは容易ではないだろう。

　渡部も「スタメンだった選手も『ヤバい』と刺激を受けて頑張ると思います」と来季への希望を語った。目標はもちろん、大学日本一である。

　そして激戦を繰り広げた１年後の今頃、和製ウィーラー・渡部聖弥の名前は全国で知れ渡っているに違いない。