リアル「下剋上球児」イチの問題児が振り返る「とんでもない人」だった高校生活　卒業後ついに恩師と主将に感謝を伝えた (3ページ目)

「全員が僕のことを見放さずに止めてくれたので、みんなに感謝しています。この前、東先生の飲み会があって、初めて先生に感謝を伝えられたんです。今まで東先生みたいに向かってくる人なんていなかったので。高校の時はそのことに気づかなかったんですけど、今になってみるとすごい先生だったなって。まだ全然恩返しが足りてないです」

　後日、別のチームメイトから飲み会の写真を見せてもらった。東監督と肩を組む伊藤は、今まで見たことのない晴れやかな笑顔を見せていた。東監督にこの件について聞くと、「初めて尚にお礼を言われて、うれしかったですね。これが本当の監督としての喜びです」としみじみと語った。

　なお、伊藤が大学を中退した理由について尋ねると、本人から「ポルトガル語がわからなくて......」という予想外の答えが返ってきた。

「地域国際なんとか......って学部の名前も忘れたんですけど、授業がポルトガル語と韓国語でまったくわからなくて、イヤになってしまって......」

　大学を中退したあとに今の職につき、結婚して子どもが産まれた。すると、伊藤は今までにない自分を発見したという。

「僕は子どもがめちゃくちゃ苦手で、自分に子どもができた時も不安だったんです。でも、産まれてきた息子を見たらめちゃくちゃかわいくて......。大変なこともありますけど、家族がいるから頑張れます」

　もはや問題児・伊藤尚の面影はない。目の前には父性に目覚めた23歳の好青年が座っていた。

【キャプテンがいたから頑張れた】

　伊藤は今も忙しい合間をぬって母校・白山高校の応援に行くという。そういえば、伊藤は自宅のある亀山から白山高校まで電車を乗り継ぎ、約２時間かけて通学していた。２時間に１本しか列車が来ないローカル線・名松線に、今も乗ることはあるのか？

　感傷に浸りながら質問すると、伊藤からまたも予想外の返答があった。

「僕、電車乗れないので......」

　意味がわからず問い直すと、伊藤は苦笑交じりにこう答えた。