石毛宏典が振り返る1974年の「黒潮打線」銚子商。「篠塚（和典）はひ弱な印象だけど、投手力が際立っていた」

　桑田真澄と清原和博のKKコンビが躍動した1985年のPL学園（大阪）、松坂大輔を擁した1998年の横浜（神奈川）、史上初となる春夏連覇を２度達成した大阪桐蔭（大阪）......夏の甲子園で「歴代最強」と呼ばれるチームはいくつかある。

　そんな強豪校の中で、篠塚和典（当時は篠塚利夫／元巨人）や土屋正勝（元中日、ロッテ）などの活躍で優勝した1974年の銚子商（千葉）を挙げる声も根強い。決勝までの５試合で29得点と打ちまくった打線は"黒潮打線" と恐れられ、一方で失点はわずか１。圧倒的な強さで大会を制した。

　1980年代～1990年代にかけて黄金時代を築いた西武で、長らくチームリーダーを務めた石毛宏典氏は、市立銚子（千葉）時代に１番打者として1974年の千葉県大会決勝で銚子商と相まみえている（０－２で敗戦）。当時、石毛氏が感じていた銚子商の強さ、自身が銚子商に入らなかった理由、当時の千葉の高校野球熱について聞いた。

1974年の銚子商で４番を打った篠塚（右）とエースの土屋この記事に関連する写真を見る＊＊＊

――1974年の夏の甲子園を制した銚子商は、決勝までわずか１失点。唯一の失点は１試合目のPL学園戦での押し出しのみと、エースの土屋さんは適時打を１本も許しませんでした。当時の土屋さんや、銚子商の投手陣にはどんな印象がありますか？

石毛宏典（以下：石毛）　土屋は絶対的エースという存在で、完成された投手でしたね。同じ千葉県旭市の出身で、彼が一中（旭市立第一中学校）で僕が二中（旭市立第二中学校）ということもあって、よく練習試合をしました。中学時代は、「そこそこ安定した投手」くらいの印象だったんですが、銚子商へ行ってから変わりましたね。

　土屋が１年生の時の３年生には、エースの根本隆さん（元大洋、西武）がいました。銚子商の根本さんといえば、成東の鈴木孝政さん（元中日）、科学技術高の森繁和さん（元西武）と共に"千葉三羽ガラス"と言われるくらいすごい投手だったんです。さらに２年生には、飯田三夫さんという体が大きな次のエース候補もいました。

　そんな優秀な投手たちがひしめく銚子商で、土屋は１年生の時は練習に励んで下積みをし、実質的に２年生からエースとして活躍し始めました。ボールが軟式から硬式になったことで球が速くなりましたし、体もでき上がっていきましたね。ランニングを中心に体作りをしていたんでしょうけど、徐々に投手として完成されていきました。筒井精という"準エース"の右の本格派もいて、同じく右投げの土屋と２人でほとんどの試合を投げていた。投手のレベルは高かったです。