怪物・松井秀喜を抑えた大阪桐蔭の「もうひとりのエース」。バッテリーにとって「ドラマのような試合」だった (5ページ目)

　大阪桐蔭の「もうひとりのエース」を勝利投手へと導いた、白石は感慨深げに言う。彼もまた、勝利の立役者だった。

「あいつは一度もエース番号をつけられなくても、黙々と自分の役割をこなしていましたからね。精神的に強いヤツなんです。だからこそ、私は『絶対に背尾を勝たせたい』と思ってリードしましたし、松井を完璧に抑えて勝つことができましたから。バッテリーにとってドラマのような試合でした」

　その右腕、その投球で「勝てない」という宿縁と決別した星稜戦のヒーローは、試合後の整列でニヤニヤしながら隣に駆け寄ってきた和田に、耳元で囁いた。

「俺も明日は投げへんからな。頼むわ」

　初出場チームの決勝進出は、87年の常総学院以来、4年ぶり24校目。入学時から日本一を見据えてきた個性派軍団は、今まさにその頂を視界に捉えようとしていた。

　決勝の相手は沖縄水産。

　2年連続で頂上決戦へと快進撃を続け、沖縄県勢初の悲願を背負うチームと満身創痍のエースは、すでに甲子園を味方につけている。波乱の大一番が、幕を開けようとしていた。

つづく

（文中敬称略）

◆集英社ムック
『Sportiva TOKYO 2020 オリンピック 総集編』好評発売中！

発売日：８月23日
定価：1760円（本体1600円）

【内容】

●Medal獲得数は58個！
日本人メダリストを紹介

●ニッポン野球の底力！
侍ジャパン、歓喜の金

●サッカー U-24日本代表
本気で金メダルを狙った男たち
「史上最強」ゆえの涙

●前代未聞のオリンピックが開幕するまで
険しすぎた道のり

以上のほか、必読の特集が満載。永久保存版の１冊‼

購入はこちらから

‣Amazon
https://www.amazon.co.jp/dp/4081023336

‣セブンネット
https://7net.omni7.jp/detail/1107224540