常に大観衆を集めてしまう「清宮幸太郎の魅力」とは何か？ (5ページ目)

　このコメントを聞いて、思わず膝を叩いた。現段階で清宮に対して感じる一番の魅力は、ここだと思ったからだ。

　現状、メディアもファンも、「清宮幸太郎」という器の大きさを量っている段階なのだろう。今夏７試合でホームランのない清宮だが、毎試合必ず１本はヒットを打って、才能を「チラ見せ」している。はっきりしたことはまだわからないけど、今日が「伝説の日」になるかもしれない……。そんな期待感や予感めいたものがあって、メディアもファンも雪だるま式に増えていく。そんな現象が西東京大会から続いている。

　だが、おそらく清宮は、自分の技術が周囲の期待に応えるレベルにはまだない、ということを自覚しているのではないだろうか。それでもあえて、「期待に応えたい」と発言することで、次なる高みに登ろうとしているように感じる。重圧を前に尻込みしない、正真正銘のスターになれるメンタリティーを清宮はすでに備えているのかもしれない。

　早稲田実の次戦（２回戦）は大会８日目の８月13日、広島新庄と対戦する。２年生サウスポー・堀瑞輝（ほり・みずき）の切れ味抜群のストレートと度胸満点のマウンドさばきに対して、清宮はどのようなバッティングを見せるのか。

　どんな結末が待ち受けているのかは予想できないが、底知れぬ可能性をもった１年生スラッガーにとって、大きな糧になることは間違いない。