リージョが語る神戸革命の内実。「日本人はもっとレベルアップできる」 (2ページ目)

　その結果、大崎のディフェンスは明らかに改善された。

「今までの玲央は、ディフェンダーとしてリラックスし過ぎていた。トレーニングの中での強度が上がったことによって、先日はケガをしている。しかし、これを乗り越えたら、代表や海外だって、夢でもなんでもない。ディフェンスはシュートに顔を差し出すような闘志を持てるか。（元）ウルグアイ代表ディフェンダーの（ディエゴ・）ルガーノは、躊躇なく顔を差し出す。ボールのコースを変えることで、チームの運命が変わるからだ。その責任を持てるか。私は玲央や他のディフェンダーにもそれを伝えている」

　リージョはその熱を、見識を、ひとりひとりの選手に余すところなく注いでいる。誰ひとりの可能性も、諦めていない。足りないところを叱咤し、いいプレーを大声で褒める。

「MUY BIEN！」（ナイスプレー！）

　練習場にはスペイン語が響き渡る。

「前川（黛也）は、今まであまりプレーする機会を与えられていなかった。しかし、ゴールキーパーとしての図々しさがいいね。これから経験を重ねることで、伸びしろしかない選手だ」

　リージョはそう言いながら、みや（宮大樹）、たま（三田啓貴）、だいすけ（那須大亮）、なべ（渡部博文）、わたる（橋本和）、いの（伊野波雅彦）、しゅんき（高橋峻希）、ゆうた（郷家友太）、よしき（松下佳貴）、そう（藤谷壮）......と、選手ひとりひとりの所見を次々に述べていった。

「選手はみんな、正しい評価をしてもらいたい、という欲求があるものだよ。それはどこの国であっても同じ。日本人であろうが、アイスランド人であろうが、スペイン人であろうが......。愛情が必要なんだ」