怒涛の６連勝。柏レイソルの快進撃は「確変中」か？ 実力なのか？

　J1リーグ第12節、柏レイソルはジュビロ磐田を２－０で下し、怒濤の６連勝で２位に浮上している。

「選手たちは試合ごとに成長しています。（２点目となった）中川（寛斗）のヘディングは本来（身長155cmと小柄で）苦手としているんです。でも、クロスに突っ込む、という練習に取り組んできて。今日はそれが出ました」

　柏を率いる下平隆宏監督はそう語ったが、"勝利という特効薬"が効いているのだろう。勝利を重ねることで選手が自信を得て、プレーに確信を手にする。それによって逡巡がなく、思い切りがよくなり、精度も増した。

アウェーのジュビロ磐田戦も快勝し、６連勝を飾った柏レイソル　では、柏の躍進はこのまま続くのだろうか？

　５月20日、ヤマハスタジアム。序盤、主導権を握ったのは磐田だった。大勢の子どもたちを招待したことが功を奏したのか。必死に声を合わせる熱意を背にして、攻勢を仕掛ける。

　 しかし、それに立ちはだかったのが柏のGK中村航輔だった。

　３分、MFアダイウトンとの１対１を、西部劇のガンマンのような俊敏さと読みでブロック。６分、MF中村俊輔の枠をとらえたFKを、跳躍から腕一本で弾き出す。どちらも、試合の潮目を変えるビッグセーブだった。