イチロー、金本知憲、山本由伸らに続けるか。球界のスターになる可能性を秘めるドラフト4位入団の逸材たち

  • 菊地高弘●文 text by Kikuchi Takahiro
  • photo by Sankei Visual

 今年の沢村賞は満場一致で山本由伸(オリックス)に決定した。名実ともにNPB最高の投手になったと言っても過言ではない。それほど圧倒的なパフォーマンスを見せている。

 そんな山本は、プロ入り時はドラフト4位指名の選手だった。ドラフト4位は中位、または下位ともとれる順位だが、山本に限らず大物選手を数多く輩出してきた。

 いまだに語り草になっているのは、「伝説の1991年ドラ4組」だ。

鈴木一朗(イチロー/愛工大名電高→オリックス)
中村紀洋(渋谷高→近鉄)
金本知憲(東北福祉大→広島)
桧山進次郎(東洋大→阪神)

 このように、のちに球界の大スターとなる選手が4人も生まれている。

 ほかにも前田智徳(1989年・熊本工高→広島)、鈴木尚典(1990年・横浜高→大洋)、和田一浩(1996年・神戸製鋼→西武)、川﨑宗則(1999年・鹿児島工高→ダイエー)、赤星憲広(2000年・JR東日本→阪神)といった名選手がドラフト4位出身である。なぜ、ドラフト4位からスターが誕生するのかわからないが、不思議なジンクスだ。

西武4位指名の「和製ランディ・ジョンソン」の異名をとる八王子高の羽田慎之介西武4位指名の「和製ランディ・ジョンソン」の異名をとる八王子高の羽田慎之介この記事に関連する写真を見る 今年のドラフト4位指名選手にも、そんな大物が出現するのだろうか。ここで今年の"ドラ4"の顔ぶれを見てみよう。

三浦銀二(法政大→DeNA)
阪口樂(岐阜第一高→日本ハム)
味谷大誠(花咲徳栄高→中日)
羽田慎之介(八王子高→西武)
田村俊介(愛工大名電高→広島)
野村勇(NTT西日本→ソフトバンク)
石田隼都(東海大相模高→巨人)
泰勝利(神村学園高→楽天)
前川右京(智辯学園高→阪神)
秋山正雲(二松学舎大付高→ロッテ)
小森航大郎(宇部工高→ヤクルト)
渡部遼人(慶應義塾大→オリックス)

 魅力的なポテンシャルを秘めているのは、西武4位の羽田慎之介だ。身長191センチの大型左腕で、「和製ランディ・ジョンソン」の異名で呼ばれた大器。今春の東京大会で見せたパフォーマンスは印象的だった。

 左サイドハンドに近いスリークオーターの角度から放たれる快速球は、打者に向かってぐんぐん加速していく迫力満点のボール。潜在能力にかけては、おそらく今年の高校生でナンバーワン。高校時代の菊池雄星(マリナーズFA)と匹敵する才能の持ち主だ。

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