【自転車】TeamUKYO、大レースを２連勝でアジアランクの上位に (2ページ目)

　その初日の堺ステージでは、午前に行なわれるエキジビションのクリテリウムレースでアベラストゥリが優勝。今年からチームに加入したアベラストゥリはＪプロツアーでも個人部門首位につける活躍を見せているが、その強さを改めて広く印象づけた格好だ。

　今年のツアー・オブ・ジャパンは従来のような休養日がなく、連日のレースで初日の大阪・堺を皮切りに、京都、いなべ、美濃、南信州、富士山、伊豆、そして最終日の東京と、本州を移動しながら全８ステージを戦うスケジュールが組まれている。そのなかで、文字どおり最大の山場となるクイーンステージが、富士あざみラインを５合目のゴール目指して登攀（とうはん）するヒルクライムレースだ。

　ここ数年の富士山は、イラン勢が圧倒的な強さを見せつけており、日本勢はもちろん、ワールドツアーやプロコンチネンタルも歯が立たないほどの独走ぶりだった。今年もまた、彼らの独壇場となるであろうことが予想された。

　だが、レースが始まってみると、後続に１分近い差をつけて圧勝したのは、TeamUKYOのプジョルだった。この勝利でプジョルは、総合首位選手が着用するグリーンジャージを獲得。翌日の伊豆と最終日の東京でもグリーンジャージを守り切って、ツアー・オブ・ジャパン総合優勝を達成した。