【自転車】2016年のTeamUKYOは、アジアでトップ３を目指す (3ページ目)

「簡単じゃないことはわかっているけれども、国内のＪプロツアーを連覇して、アジアでも欲をいえばランキング３位以内に入りたい、という思いはあります。ただ、客観的に見れば、イラン勢やニュージーランドなどコンチネンタル勢のなかにも強豪チームは多いし、プロコンチネンタルチームもそこに加わってくることを考えると、トップテンに入れればまずはよしとすべきかな、とも思います。我々はまだプロコンチネンタルではないので、出られるレースは限られているし、選手層もまだ薄いですから。そういう意味では、今年の僕たちはボトム（底）といっていいかもしれません」

　何によらずレースというものは競う相手があって成立するものである以上、途中の展開は自分たちの思いどおりに必ずしも運ぶわけではなく、レースリザルトもまた、そのときどきの相対的な力関係の結果として表れる。今年の宇都宮クリテリウムにTeamUKYOは畑中、平井、住吉、今井、プジョル、そして新加入のジョン・アベラストゥリとロドリゴ・アラケの計７名で臨んだが、最高位はアベラストゥリの５位、チーム成績でも４位という不本意な結果に終わった。

「今年は昨年より攻撃されるのはわかっているので、選手はもっと注意をして積極的にレースをしないと結果が出ないと思います。これから厳しいレースが続くので、今一度、皆で気を引き締めてレースに臨んでほしいです」