【自転車】2016年のTeamUKYOは、アジアでトップ３を目指す (2ページ目)

レースは最終日・第５ステージの結果次第で決定する緊迫した展開となり、この第５ステージを制したアヴァンティのロビー・ハッカーが総合優勝。TeamUKYOはプラデスが個人総合８位でUCIポイント30ポイントを獲得。総合20位のグアルディオラも３ポイントを加算した。チーム成績でも総合５位に入り、アジアのなかでしっかりと存在感を発揮するレースだったといえるだろう。

　海外２連戦をまずまずの内容で終えて帰国したTeamUKYOの面々は、数日間の調整を経て北関東の宇都宮へ移動。３月20日に行なわれるＪプロツアー開幕戦「宇都宮クリテリウム」に臨んだ。このレースを皮切りに、初夏までの間は国内シリーズ戦「Ｊプロツアー」を主戦場として戦うことになる。

　今年のＪプロツアーは、全14開催地で計22レースが行なわれる。その端緒を切るレースとして「自転車都市・宇都宮」で行なわれるクリテリウムは、今ではすっかり定着した感がある。昨年の開幕戦ではTeamUKYOの窪木一茂（現NIPPO・ヴィーニファンティーニ）が優勝を飾り、シーズン連覇に向けて開幕から好ダッシュを決めた。

　今年のTeamUKYOが目指すのはもちろん、Ｊプロツアーの連覇だ。そして、究極的には世界へ戦いの舞台を進めることを目標にしている以上、アジアツアーのレースでもしっかりと高い存在感を発揮したいと、チーム代表の片山右京は話す。