【自転車】TeamUKYO始動。2016年を戦う若き日本人選手たち (2ページ目)

　チーム監督である片山は、チーム内でのこの兄弟選手の起用方法について、「大学のインカレが終わる秋ごろに、兄の路雅君にはＪプロツアーを経験してもらおうと考えています。弟の唯晶君は、UCIレースのみを走ってもらう予定です」と説明する。

　さらに、このふたりよりも若い18歳の今井勇太もチームに加わる。今春に高校を卒業する今井は、大学に進学せず、チームの合宿所に起居して生活のすべてを競技に打ち込む予定だ。

　外国人選手勢は、サルバドール・グアルディオラとオスカル・プジョルが残留。昨年のツール・ド・熊野で個人総合優勝を果たし、ツアー・オブ・ジャパンでも第４ステージで勝利したベンジャミン・プラデスがマトリックス・パワータグから移籍してきた。この強力な３名に加え、UCIプロチーム「エウスカルテル・エウスカディ」（2013年末に解散）でスプリンターとして活躍したジョン・アベラストゥリと、プジョルの弟分的存在で欧州のレースで活躍するロドリゴ・アラケが新加入となった。

　昨年までのラインアップと比較すると、選手層は総じて若返った印象がある。

「去年までうちのチームで活躍してくれた土井（雪広）君が（マトリックス・パワータグに）移籍したり、全日本チャンプの窪木（一茂）君がプロコンチネンタルチーム（NIPPO・ヴィーニファンティーニ）に行くことになったので、大きく年齢層が下がったという印象は正直なところ、あると思います」と片山は言う。