【自転車】ツール・ド・フランス観戦を飽きさせないJ SPORTSのノウハウ (4ページ目)

　一方、近年では人気漫画『弱虫ペダル』がアニメ化されて、従来の自転車ロードレースとは違う新たなファン層も呼び込みつつある。J SPORTSもアニメ映画『劇場版 弱虫ペダル』とコラボレートして、主要キャラクターを演じる声優たちをゲストに招くという試みも行ない、良好な手応えを得ているようだ。

　とはいえ、視聴者の大半はやはり長年自転車ロードレースに親しんできたファン層で、番組作りのうえでも彼らに対して新しいものを提供することを心がけているのだという。

「その意味では、まったくの初心者には少しハードルが高いかもしれません。初心者のことを考えるのはある時期でやめて、割り切るようにしたんです……といいながら、『弱虫ペダル』のコラボレーションのようなことも一方ではやっているんですけどね」

　そう言って升田氏は笑う。

「でも、『その高いハードルを越えてこいよ』という気持ちで待っているのが、今の我々の正直なスタンスです。興味を持ったら自分で乗り越えてくるくらいじゃないと、好きにはならないでしょうからね。つまらないと感じたらやめてしまえばいいんだから、少しだけ頑張って勉強しよう、と１回でも思ってほしいですね。少しでもロードレースのことをわかってきたら、３週間続く連続ドラマを毎日楽しめるんですよ。だから、早くこっちに入ってきちゃえばいいのに、といつも思うんです」

　2015年のツール・ド・フランスは、これから山岳ステージが連続し、マイヨ・ジョーヌを賭けた選手たちの激しい戦いが本格化する。３週間のドラマは、文字どおりに最大の山場を迎えようとしている。

（次回に続く）