【新車のツボ113　《特別編》】東京モーターショー2015直撃レポート

【日産 IDS Concept】
　　このクルマは日産得意の電気自動車（EV）の姿をしたコンセプトカーだが、彼らが研究開発中の"自動運転"の技術コンセプトがテンコ盛りなのが最大のツボである。

　最近話題の自動運転だが、（日産以外の）国産メーカーや日本政府が考える最初のステップは、高速道路での限定的なものだ。

　しかし、日産はすでに、ナビに目的地を入れれば、歩行者や自転車が行き交う市街地も含めたルートを自動で目的地まで......という本物の自動運転にマジで取り組んでおり、すでに技術的にもメドが立ちつつあるという。

　この"日産 IDS Concept"は、そうしたピュアな自動運転技術に加えて、周囲のクルマや歩行者に対して、ボディに埋め込まれたLEDが光って「あなたのことを認識していますよ」と知らせたり、電光掲示板で「おさきにどうぞ」といった意思表示をして、外界とのコミュニケーションをはかるのが新しい。

　なるほど、本当に街中で自動運転車が走りはじめたら、最初はちょっと気味が悪い気もするだろうし、不安にもなるだろう。日産はそうしたリアルな社会問題にまで踏み込んで「嫌われない自動運転とはなにか」を考えはじめているわけだ。

　日産はまた、実際の道路をモニターしながら、「クルマとどのくらいの距離と速度なら、歩行者は立ち止まるのか、あるいはその逆に足早に通り抜けるのか」や「クルマどうしが、どういう順番とタイミングで交差点に進入するのが、もっともスムーズで安全なのか」といった研究もしている。

　日産の自動運転技術レベルはもはや「障害物があったら避ける」とか「歩行者がいたら止まる」みたいな単純なものではなくなっており、人間の心理学や行動学、あるいは社会学の分野まで踏み込んでいる。これはもう、クルマというより完全にロボット技術であり、人工知能の世界である。日産が自動運転で描いてる未来のツボは、深すぎるくらいに深い！

【トヨタ S-FR】
　　トヨタ86（第31回参照）の価格は主力モデルで300万円前後。その内容を考えれば十二分に安いが、20代の若者が自腹でローンを組むにも、大人が遊び専用セカンドカーとして買うにも、それなりにハードルが高い金額であることも否定できない。

　トヨタ S-FRコンセプトは"86よりもっと手軽なスポーツカー"という、多くの人が夢見るツボを、素直に具体化したものだ。想定される価格は200万円以下だろう。

　86より明らかに小さいボディサイズはアクア（第26回参照）の全高だけをベタッと低くした感じ。さらにデザインも機械内容も、メチャクチャ完成度が高い。内装に既存車種の部品を流用するなど、かなり本気で商品化しようと開発したことは明らかである。

　ただ、この期におよんでも、トヨタは商品化を決断していない。技術的にはなんの問題もなくても、全身ほとんど専用開発のスポーツカーを200万円以下で売る......というビジネスを成立させるのは簡単ではないのだ。

　また、古今東西のスポーツカーは巨大市場のアメリカで売ってツジツマを合わせるのが常套手段だが、さすがにこれだけ小さいと、土地も人間の体格もデカいアメリカでは売りにくい。その点も、S-FRの実現に向けた大きなネックになっていると推測される。

　これを商品化してほしいなら、モーターショー会場に足を運んで「発売してくれたら、買う！」とトヨタに伝えるのが最大の貢献である。クルマの世界では、そういう生の声が、商品化のキッカケとなった実例は意外なほど多いのだ。