【新車のツボ41】トヨタ・ポルテ 試乗レポート

　トヨタ・ポルテ最大の特徴は、左側にある1枚ものの大型電動スライドドア（で前後席にアプローチできること）だが、じつはもうひとつ「１・７ｍ前後の全高と地上高30cmの低い床」という組み合わせの絶妙さが、無視できないツボである。

　これから書くのは、あるスーパーの駐車場で見かけた先代ポルテの話だ。

　ひとりの女性が大きなレジ袋を2つ提げて歩いてくる。彼女はワタシの目前でリモコンキーをピッと操作した。その先にはポルテが左側面をこちらに向けて停まっていた。すでに電動スライドドアが開きはじめている。

　女性はそのまま歩いていく。そして、彼女がポルテの左側面に到着すると同時に、スライドドアがピタリと全開。彼女はまったく歩調を乱すことなく、軽～く頭を下げただけでポルテ（の後席）に歩み乗る。後ろのシートにレジ袋を置く。しかる後、そのまま車内を歩いて運転席に......と次の瞬間、スライドドアはスーッと閉まりはじめる。運転席の手もとにあるボタンでドアを閉めたのだろう。

　この間、10秒ちょい。重そうなレジ袋を2つも提げていた彼女は、1度も立ち止まることなく、歩く速度も変えることもなく（！）、腰をかがめることもなく（!!）、しかもクルマのボディに指1本触れることなく（!!!）、ポルテに乗りこんで走り去ったのだ。

　いつも背の低い2ドアに「よっこいしょ」と乗り降りしているワタシは、その光景にマジで感動した。ポルテ乗りはこうして「クルマは歩いて乗りこむ、クルマのボディは触らない」という毎日をすごしているわけだ。

　この新型ポルテは2代目。前身の初代は2004年から約8年も続いた長寿モデルだ。04年当時といえばトヨタが"ユニバーサルデザイン"を推していた時期で、初代ポルテも一般的に"福祉専用車"のイメージが強かった。

　しかし、そのすさまじく良好な乗降性や、室内の広さと使い勝手（折り畳みクルマイスやベビーカー、自転車まで、スライドドアから軽々と積み下ろし可能）で、実際の初代ポルテは老若男女に根強く売れ続けた。しかもトヨタの調査によると「初代ユーザーの使い勝手満足度は100％」だったとか。というわけで、ポルテはあらためて「日常便利グルマの決定版にして、トヨタの定番商品」として2代目にフルチェンジ。しかも今回から双子車（スペイド）まで追加して、トヨタ系のほぼ全店舗で売る力の入れようだ。