【新車のツボ26】トヨタ・アクア 試乗レポート (2ページ目)

　こうしたアクアのレイアウトは、じつは基本運動性能やハンドリングをよくする"低重心"にもつながり、低重心化のため（だけ）の新技術も大量に注入されているのだが、おおっぴらには喧伝していない。

　アクア開発チームを率いたチーフエンジニアの小木曽氏は、初代プリウスからハイブリッド一筋のトヨタ屈指のエキスパートだが、もともとはシャシー設計出身。そんな小木曽氏がアクアをつくるにあたって「ハイブリッドは燃費だけじゃない！　走りだってイケるんだぜ！」という悲願のツボをひっそりと仕込んだ。その象徴が"低重心"である。

　言っちゃ悪いが、少なくとも日本では、アクアの走りやハンドリングにこだわる人はほとんどいない。営業的にも、アクアの走りを必要以上に磨く必要はないだろう。

　アクアで街中を乗っているかぎりは、走りはごくフツーだ。ボディ剛性やサスチューンの熟成が足りないのか、日本のベストセラーを自認するなら、平坦路での乗り心地などはもう一歩引き上げてほしいとも思う。

　しかし、アップダウンが激しく曲がりくねった山道にいくと、アクアは路面にべったり張りついて、びっくりするくらい安定して、ステアリング反応も正確だ。ここにきて、こだわりの"低重心"の効能がハッキリわかる。

　つまり、アクアは基本フィジカル性能がとても高い。地道に改良していけば、硬派な走りオタクのツボを突く存在になる可能性は十分にあるし、基本的な素性はいいので、今後どんどん出てくるはずのチューニングパーツで自分なりに仕上げるのも面白いかも。

　アクアにはこのように、つくり手のマニアなツボがひっそりと注入されている。こういうクルマにワタシは弱い。

【スペック】
トヨタ・アクアS
全長×全幅×全高：3995×1695×1445mm
ホイールベース：2550mm
車両重量：1080kg
エンジン：直列4気筒DOHC・1496cc
最高出力：74ps／4800rpm
最大トルク：111Nm／3600-4400rpm
変速機：無段階動力分割装置
10・15モード燃費：37.0km/L
乗車定員：5名
車両本体価格：179万円