宮司愛海と竹下陽平のゴルフ対談。男子ツアーは「ニューヒーロー」に期待 (4ページ目)

宮司　今年、竹下さんが注目している選手はいますか？

竹下　やっぱり、石川遼選手かな。

宮司　今年29歳。昨年はある意味、復活のシーズンだったと思いますし、今季はさらなる活躍が期待されます。竹下さんは石川選手もずっとご覧になってきたと思うのですが、どう見ていますか。

竹下　石川選手については、アマチュアでのツアー優勝（2007年マンシングウェアオープンKSBカップ）は見ていないのですが、その年のフジサンケイクラシックに出てくれているんですよね。

宮司　そうだったんですね。

竹下　以降、「今の自分の力を計るには、富士桜という（難しい）コースは絶好の舞台です」と言っていて、今年も同舞台でのプレーを楽しみにしているそうです。ということは、それだけ、調子がいいんだと思います。必ず優勝争いに絡んでくるでしょう。

宮司　その他、注目している選手はいますか。

竹下　宮里優作選手ですね、宮里藍さんのお兄さん。昨年は欧州ツアーを主戦場としてきたのですが、今年は日本に戻って、久しぶりにフジサンケイクラシックにも出てくれる。ヨーロッパで、どういう技を身につけて帰ってきたのか、見どころのひとつだと思います。

宮司　女子は渋野日向子選手をはじめ、笹生優花選手など新しいヒロインが出てきて、世代ごとに盛り上がっている感じがあるのですが、男子の若手はどうですか？

竹下　がんばれ、若手！　ですね。ただ、徐々に20代の選手もがんばり始めているとは思います。

宮司　石川選手、松山英樹選手というところが牽引するなかで、次の世代がどんどんがんばっていかないと。

竹下　そうだね、さすがスポーツキャスター。まさにおっしゃるとおりで、石川、松山両選手に続く次の世代のスターが現れて、彼らと戦って勝つっていう選手が出てこないと。そうでないと、男子ゴルフは盛り上がっていかないと思います。

宮司　それがフジサンケイクラシックで見られるかもしれない、と。

竹下　そう。そこであとひとり、若手の注目選手を挙げたいんですけど......。