【竹内由恵】メダル奪還へ。井村雅代コーチの手腕で日本シンクロは復活するか？ (3ページ目)

　乾選手は、12歳のころに入った「井村シンクロクラブ」で井村コーチの指導を受けていました。しかし、08年に代表チームに入ったとき、井村コーチはすでに中国チームのコーチだったため、代表選手として指導は受けていませんでした。そのため乾選手は、「いつか代表でも井村コーチに教えてもらいたい」とずっと思っていたそうです。

　井村コーチの「厳しすぎるほど厳しい指導」には定評があります。それは、熱意があればこそ。井村コーチは以前、こう言っていました。

「愛情なんかじゃないんです。私はあの子たちを何とか変えたいと思ってやっている。『もっと能力を引き出してやりたい』と思って戦っている」

　この情熱が、選手たちを成長させていくのだと思います。

デュエットの乾友紀子（写真左）、三井梨紗子組　photo by AFLOSPORT　そして現在、エースである乾選手は「16年間シンクロをやってきましたが、今が一番濃い時間を過ごせていてやりがいを感じる。目標に向かう過程も、井村コーチのおかげで明確になっています」と手応えをつかみつつあります。