瀬戸大也、萩野公介のライバル物語が再スタート。若手の急追にも注目

　日本の競泳界を牽引する瀬戸大也（TEAM DAIYA）と萩野公介（ブリヂストン）が、２月４日から東京アクアティクスセンターにて開催されていたジャパンオープンで、１年３カ月ぶりに対戦を果たした。

200m個人メドレーのレース後に健闘を称えあった瀬戸大也（左）と萩野公介（右）　結果は、400m個人メドレーで瀬戸が勝ち、200m個人メドレーでは萩野が勝利を収め、１勝を分け合あった。

　瀬戸は、昨年10月に日本水泳連盟から年内の活動停止処分を受け、今大会が５カ月ぶりの復帰レースだった。施設を使っての練習を再開したのは年が明けてからで、民間のプールを転々としながら練習をしていたという。

　そんな瀬戸は、一時ベストよりも６kgほどオーバーしていた体重を戻して、初日に臨んだ。400ｍ個人メドレーの予選を２位で通過し、決勝では最初のバタフライでトップに立つと、次の背泳ぎではさらにその差を広げ、２番手に上がってきた萩野に２秒54差と実力を見せつけた。

　だが後半は、「まだ７割くらいの復調状態」というようにスピードが落ちて追いかけられる展開に。最後の自由形では大学２年の井狩裕貴（イトマン近大）に２秒51あった差を０秒34差まで縮められながらも、４分12秒57で逃げ切った。

　目標にしていたのは４分10秒切りだったが、「最低限」と考えていた４分12秒台をクリアした瀬戸は、「後半はかなりバテましたが、応援してくれる人たちのためにもいい結果を出したかった。前半から積極的にいって、１回も１位を譲らずに泳ぎ切りたいと思っていたので、最後まで全力で泳ぎ切りました」と前向きなコメントとは裏腹に、笑顔はなかった。