松田丈志の目。瀬戸大也、松元克央のメダルに見る自己記録更新の大切さ (3ページ目)

　４日目は、日本のキャプテン、瀬戸大也が連日のメダル獲得をもたらしてくれた。

　男子200ｍバタフライ決勝、瀬戸は自己記録を更新する１分53秒86で銀メダルを獲得した。

　なかなか１分54秒の壁を突破できなかった瀬戸だが、ついに１分53秒台に突入し、順位も前回大会よりひとつ上げた。

　レース展開はハンガリーのクリストフ・ミラークとロンドン五輪の金メダリスト、チャド・レクロスが前半を52秒台で入る高速レース。それに引っ張られる形で瀬戸も前半から速いラップを刻む。

　瀬戸は150ｍのターンをミラーク、チャド、イタリアのフェデリコ・ブルディッソに次いで４位の１分23秒44で回る。最後の50ｍは30秒42と流石に少しペースが落ちたが、もっとペースの落ちたチャド、ブルディッソを抜いて銀メダルとなった。

　瀬戸がこの異常に速いレース展開の中で粘り切れた理由は、約２年間、どんなレースでも常に前半から攻めるレースを、個人メドレーでもバタフライでも徹底して続けてきたことだろう。その度に「後半バテるかもしれない」という恐怖と戦うことになるし、実際に前半から攻めることによって、必然的に後半は体が苦しくなり追い込まれる。それに耐えることは何よりのトレーニングになっていたはずだ。２年間の地道な努力が実を結んだ瞬間だった。

　一方、ハンガリーのクリストフ・ミラークは、１分50秒73と驚異的な世界記録を樹立した。

　以前の記録は、"水の怪物"マイケル・フェルプスが、2009年の世界選手権で記録した１分51秒51だったが、これはいわゆる高速水着時代のもの。しかし、10年間破られなかった記録を、いとも簡単に０秒78更新した。２位の瀬戸に３秒の差をつける圧倒的なタイムだ。

　前半の100ｍの52秒88という入りも驚異的だが、後半の100ｍのラップタイムが57秒85で、後半の100ｍだけで瀬戸よりも２秒速い。

　ミラークは100ｍバタフライでも50秒62というすばらしいタイムを持っており、今大会は100ｍバタフライ前回大会チャンピオンの、ケイブ・ドレセルとの対決も楽しみだ。

　身長190cm、リーチ200cmの19歳の身体はまだ筋量も少なく見えるし、今後まだまだ記録を伸ばしそうだ。とんでもない選手が出てきた。