世界水泳、日本勢はいまだメダルゼロ。残りの種目でリベンジなるか (3ページ目)

　レデッキーが2013年に世界水泳で初めてこの種目で勝ってから、彼女はほとんど誰かに先行されるレースをしていない。200ｍまでティットマスに先行を許し、その動揺からか、200～250ｍで一気に仕掛け、リードを奪いにかかったが、そこでのペースアップが響いて後半失速してしまった。

　決して絶好調ではなかったレデッキーだが、ティットマスのこの勝利を見て、勝つ選手というのは「自ら動き、レースを作る選手だ」と改めて感じた。

　ふたつ目は女子100ｍバタフライ決勝だ。この種目のリオデジャネイロ五輪金メダリストで世界記録保持者、世界水泳３連覇中のサラ・ショーストロムがカナダのマーガレット・マクニールに敗れた。マクニールのタイムは55秒83で、女子で３人目となる55秒台で泳いだ。

　マクニールは後半の50ｍを29秒06という驚異的なタイムで泳ぎ切った。このタイムは決勝に出場した他の７名の選手に、後半の50ｍだけで約１秒差をつけている。とくにターンからドルフィンキック、浮き上がりまでの15ｍが素晴らしかった。

　サラは池江も目標にしていて、勝ちたいと考えている選手だ。そのサラに池江と同じ2000年生まれのマクニールが勝った。それだけでも池江にとっては大きな刺激、励みになったと思う。

　この女子100ｍバタフライの表彰式では、優勝したマクニール、２位のサラ、３位で、池江が２度合同合宿を行なっているオーストラリアのエマ・マキーオンが、手のひらに池江へのメッセージを書き込み、エールを送った。国境を越え、ライバルという域も越えて、互いに認め合う関係性に、あらためてスポーツのすばらしさを感じたシーンだった。

　世界水泳の競泳はまだ２日間を終えたばかり。以降も楽しみなレースが続く。

　23日の決勝種目は、入江陵介の男子100ｍ背泳ぎ決勝、青木玲緒樹の女子100ｍ平泳ぎ決勝、松本克央の男子200ｍ自由形決勝が行なわれ、それぞれメダルの期待がかかる。

　さらに男子200ｍバタフライ予選には、いよいよキャプテンの瀬戸大也が登場する。

　日本の皆さんも是非熱い声援を送っていただきたい。