レース中「迷子」になった大橋悠依。アクシデント発生も余裕の金 (3ページ目)

「前半はベストの時より１秒弱足りなかったですが、後半の平泳ぎは練習であまりよくなかったわりに、しっかり泳げたので安定してきていると思います。ただ、集中しきれなかったことで300ｍまでに、けっこう力を使ってしまったので、最後の自由形は疲れが出てきちゃったのかなと思います」

　今回の４分33秒77も昨年の世界ランキングなら５位に相当する記録だが、ラスト100ｍを日本記録時並みに、しのげていれば自己３番目の４分32秒台前半には届いている状態だった。

「狙った大会で勝つというのはすごく大事なことだと思いますし、何かハプニングがあったにしろ、しっかり泳ぎ切れたのはすごくよかったと思います。大会はまだ続くので200ｍでは今回のような、練習してきた以外のところで失敗しないようにしたいと思います」

　世界を見ればこの種目には４分26秒36という圧倒的な世界記録を持つ、スーパースイマーのカティンカ・ホッスー（ハンガリー）がいる。彼女への挑戦権を得るためにも、今回はもう一度４分30秒台を出して、世界のライバルたちにも恐怖感を与えたかったというのが本音だ。それを実現できれば、ホッスーにも迫る４分29秒台や28秒台も明確に見えてくると考えている。

　その野望は実現できなかった大橋だが、アクシデントがあった中での勝利で、ライバルたちにその存在感は示せた。次は11日の200ｍ個人メドレーで、さらに強いインパクトを与えられるかに注目だ。