池江璃花子、世界水泳でメダルゼロ。どこまでタフになれるか (4ページ目)

　100ｍバタフライとともに、精神面でのタフさの必要性を思い知らされる結果になった。

　それでも、最後の個人種目だった29日の50ｍ自由形は予選を16位で通過し、準決勝でも順位は上げられなかったがタイムを上げた。さらに、この日の最終種目であるミックス４×100ｍリレーにも志願して出場し、３泳を53秒50のラップでアンカーの最後の五十嵐千尋（日体大）につないで、この大会すべてのレースを終えた。

「４継の１泳でも、個人種目の100ｍ自由形でもなかなか53秒台が出ていなかったので、リレーの引き継ぎではありますが、ここで53秒台が出たのはうれしかったし、チームに貢献できたという実感がわいた。途中はすごく苦しかったり、悔しかったりでしたけど、最後がよかったので、本当にいい経験がたくさんできた、いい大会になったと思います」

　ただし、50ｍバタフライと50ｍ自由形に関していえば、ともに自己記録に届いていれば決勝進出はできていた。多種目に出た疲労はあったに違いない。それでも、自己ベストがひとつも出なかったというのは、大きな課題でもある。池江はそのことについてこう話す。