池江璃花子、世界水泳でメダルゼロ。どこまでタフになれるか (3ページ目)

　準決勝までの「いける！」という自信とタイムのギャップが、「着実に泳いでメダルを狙いたい」と考えた決勝では足かせになってしまったのだろう。

「決勝はタイムとどんな気持ちで泳ぐかを重視したい」と話していた池江だが、今回の100ｍバタフライの決勝は、狙って泳ぐことの難しさを味わうレースになった。

　その後は100ｍ自由形に出場して予選敗退、４×200ｍリレーでは日本記録での５位入賞に貢献した。28日には、池江にとってもうひとつのメイン種目で、今季世界ランキング２位で臨む50ｍバタフライに出場。予選は25秒72で３位通過と、メダル獲得への可能性を感じさせる泳ぎを見せた。しかし、世界記録保持者のサラ・ショーストロム（スウェーデン）の隣で泳いだ午後の準決勝では、精彩を欠く動きで伸びず、25秒90の13位で決勝進出を逃してしまった。

「100ｍバタフライの時はメダルを獲りたいという気持ちと、『やっぱり獲れないのでは』という不安が混ざり合って、不安の方がすごく大きかったのですが、今日の準決勝はけっこう自信を持って入場することができました。でも、いざ泳ぎ出したら、すごく緊張して体がガチガチになったので、思った以上に詰まった泳ぎになっていたんじゃないかと思います」