萩野公介は無念の銀。日本勢は400ｍで「カリシュの壁」を崩せるか (2ページ目)

　しかし、迎えた決勝での萩野の泳ぎは、準決勝までのような軽快さとキレがなくなっていた。

　最初のバタフライでは先行したものの、２番手につけたワン・シュン（中国）との差は、一緒に泳いだ準決勝よりも小さい０秒30。次の背泳ぎも29秒19かかり、平泳ぎでは追い上げてきたカリシュに逆転された。最後の自由形で追い上げをみせたが、カリシュに０秒45届かない１分56秒01で２位という結果になった。

「悔しいですね。予選や準決勝の方が楽に速く泳げていたのに、（決勝は）頑張った分遅くなってしまったのは非常にマイナスだと思います」

　前日の準決勝を泳いで警戒したのは、リオデジャネイロ五輪400ｍ個人メドレー２位のカリシュが平泳ぎで見せる爆発的な速さだ。それに対抗するためには前半のバタフライと背泳ぎで、安全圏まで離しておかなければいけない。そのことを意識し過ぎたために動きが硬くなったのかもしれない、と萩野は決勝の泳ぎを振り返る。

「背泳ぎの29秒１も遅かったですね。準決勝は最後のフリーのことを考えて予選よりテンポを遅くしたけど、予選とタイムは変わらなかった。決勝は、予選、準決よりも前半を速く行きたかったので、そのフォームの感じのままで上げていこうと思ったのに、それがうまくいかなかった。結果的に予選と準決勝の方がいい泳ぎができていたので、本当にトータルの力が今はないということです」