瀬戸大也が200ｍで銅。初めて獲った「バタフライのメダル」の価値 (2ページ目)

　笑顔でこう話していた瀬戸は、前回の世界選手権では準決勝でスタートからの浮き上がりが制限距離の15ｍギリギリとなり、「失格したのではないか」と焦りながら泳いだため、そこから泳ぎも崩れてしまった。「それもあったから今回の準決勝はその部分もしっかり気をつけて泳いだので、７～８割の泳ぎだったと思います。だから決勝で爆発できればもっとタイムも出せるし、面白いレースができるんじゃないかなと思います」と明るい表情を見せていた。

　決勝は、６レーンのチャド・レ クロス（南アフリカ）が最初から、ひとり飛ばす。瀬戸は、横一線の２番手集団の中で50ｍこそ２番手で折り返したが、100ｍ通過では３番手に落ちた。150ｍではさらに遅れて、３位には０秒23差の４番手展開になった。

「チャドが（前に）出ているというのは関係なく、150ｍまでは準決勝と同じようにいこうと思っていました。調子がよかったのでいき過ぎてしまわないように『抑えつつ、抑えつつ』と思っていたら、逆に抑え過ぎてしまって......。最後の50ｍは３レーンの（タマーシュ・）ケンデレシ（ハンガリー）と競って負けないようにと頑張れたので、最終的にはよかったのかなと思います」

　200ｍバタフライ決勝の40分後には、200ｍ個人メドレーの準決勝があることも頭の中にはあったのだろう。だが150ｍまでを抑えたことが最後には幸いした。ラスト50ｍは３位から２位に上げたラースロー・シェー（ハンガリー）に次ぐ29秒93というラップを出して、最終的に１分54秒21のタイムで泳ぎ、ケンデレシを抑えて銅メダル獲得を果たした。