80年ぶりの入賞。飛込み・板橋美波は東京五輪でヒロインになれるか (2ページ目)

「試合は寺内健さんから『最初の五輪の時は選手紹介でプールに出た時には頭の中が真っ白になった』と聞いていたので、そんなにすごいのかなと構えていたけど、いざやってみたら『アレッ、全然普通やん』と思って。だから、よく分からないけど楽しんでいます」

　こう話していた板橋は、予選３本目の"後ろ宙返り３回半抱え型"で失敗。それでも「練習ではすごく体が重かったけど、試合ではメッチャ軽かったので飛んだ瞬間に、『いける』と思って。そうしたら早く体を伸ばし過ぎたので回転が足りなくなってしまったので『アーッ、やっちゃったな』と思いました。でも次の種目はいつ飛んでも決まると思っていたので大丈夫でした」とあっけらかんと言う。

「去年までの自分だったら絶対に次も失敗していたと思うけど、だいぶ強くなったと思います。これまではひとつの種目を『もう何本目やねん、これ』というくらい連続でやっていたのですが、五輪の２カ月くらい前からは、午前中に３種目、午後は２種目を１本まわしで飛ぶ練習にして、１本１本に集中するというやり方に変えました。最初は戸惑って『何でこんな練習をせなアカンねん』と思ったけど、後々考えたら『ああ、こういうことだったんだ』とわかりました」