サニブラウン・ハキームが語った100m準決勝と決勝の雰囲気の違い。メダル獲得には「近いようで遠いイメージ」 (2ページ目)

ハイレベルな戦い

　翌日午後に行なわれた準決勝は、少し肌寒さを感じる好条件とは言えないなかで、タイムを伸ばせなかった。サニブラウンが走った第１組では、アカニ・シンビネ（南アフリカ）と、トレイボン・ブロメル（アメリカ）が9秒97の同タイムで１位と２位。サニブラウンもスタートはよかったが、40ｍすぎからの加速区間で少し硬さが出てしまい、10秒05の３位と着順での進出を逃した。それでも、初出場だった2017年世界選手権の200ｍでいきなり決勝進出を果たした時のように、運の強さに救われた。

　第２組は、予選トップのカーリーを筆頭に９秒97のザーネル・ヒューズ（イギリス）に加え、前大会優勝のクリスチャン・コールマン（アメリカ）や３位のアンドレ・ドグラス（カナダ）などが揃う最強の組だったが、記録は意外にも伸びず、１位のカーリーが10秒02で、２位のコールマンは10秒05。最後の第３組も２位までは９秒９台前半だったが、３位は10秒06と、サニブラウンの記録が上回り、着順以外プラス1番手での決勝進出が決まった。

　初めて経験する100ｍの決勝の舞台。サニブラウンは準決勝より緊迫感がないと思ったという。

「準決勝はみんなが『ここを抜けよう』と思っているので緊迫していたけど、決勝は何かリラックスしている感じで。『自分の走りをしよう』という雰囲気が感じました。だから僕もけっこうリラックスしていたと思います。でも横一線で何が起こるかわからないから、とりあえずは『やってやろう』という気分でウォームアップもしたし、トラックに入ってからもしっかり集中力をきらさずに、コーチから言われたことをしっかりできるように、というのをインプットしてスターティングブロックに入りました」

　しかし、「スタートしてからは記憶が飛んでしまった」と言い、「最後の20~30ｍで横のふたりくらいが前に出ているのが見えたのを覚えているだけ」と苦笑する。スタートのリアクションタイムは０.147と予選や準決勝より０秒02以上遅れ。向かい風0.1ｍでカーリーの優勝タイムは9秒86で２位と３位は９秒88。隣のレーンのアーロン・ブラウン（カナダ）には競り勝ったが10秒06で７位という結果だった。

「ゴール後は悔しかったけど、『やりきった』という感じのほうが強かったですね。だけど、『ここからは決勝で戦わなければいけないんだな』とも思いました。こういう舞台で走りきるというのはやっぱり難しいけど、それをできたというのはものすごい収穫だと思います。ここで戦うには、（同日に）準決勝を１本走ったあとでも２本目をしっかり走れる強さが必要だと思う。こんなところで記憶が飛んでいたらダメだな、というのもありますが、ここでしっかりファイナルを経験できたことで、来年の世界選手権へ向けていいスタートがきれたと思います」