初マラソンで厳しい洗礼も前年120位から３位に。「外さない男」細谷恭平が転機を語る (2ページ目)

前年120位から３位へ。思い出のびわ湖毎日マラソン

　２年目の終わり、2020年３月、細谷はびわ湖毎日マラソンで、マラソンデビューを果たすことになった。だが、黒崎播磨はマラソンに特化して練習をしているわけではない。トラック、駅伝をやったうえでマラソンもというスタイルだ。レースの３カ月前に練習メニューがマラソン用の別メニューになったが、いかんせん初なので「何が正解かわからない状態で、とりあえず走ってみよう」というなかでの挑戦になった。

　そして、細谷は初フルマラソンで、厳しい洗礼を受けることになる。

「寒さが嫌いなんですけど、スタートのやり直しで15分ぐらい待たされたんです。マラソンの前ってあまりアップせず、走りながら体を温めていく感じなので、待っている間、体が冷えきって寒くて、寒くて震えていたんです。スタートしても体が全然動かなくて、とりあえず足を前に進めなきゃって思ったんですけど、そのままズルズルいって‥‥『途中でやめると思った』とコーチには言われましたし、市民ランナーにどんどん抜かれて、すごく悔しかったです」

　フィニッシュ後も低体温症のようになり、渋谷監督にシューズを脱がせてもらった。完走できたこと自体ラッキーで、タイムは２時間28分47秒（120位）だった。

　その１年後、細谷は再度、びわ湖毎日マラソンに出走した。

「前回の失敗があったので、キロ２分58秒のペースではなく、きっちり３分ペースで、30キロまで行き、そこから仕掛けていこうというプランでした。1回走っているので、コースの特徴はつかめていましたし、この場所は前回つらかったけど、今回はラクに走れているとか、プラスにとらえられたので、特に問題もなく30キロまでいけました」

　30キロ以降、細谷はペースを上げたつもりだったが、実際は３分を維持するペースだった。その時から他の選手が落ち始めた。鈴木健吾（富士通）だけがさらにペースを上げていき、視界から消えたが、２位の土方英和（Honda）の背中は見えていたので「とらえたい」と思った。

　細谷は、そのままペースを落とすことなく、40キロ地点で井上大仁（三菱重工）らを抜き去り、３位でフィニッシュ。１年前の悪夢のようなマラソンを吹き飛ばす２時間６分35秒の自己ベストを叩き出した。

「このレースは、すごく転機になりました。自信と手応えを感じ、視野が広がりました。同時に、キロ２分58秒のペースでトライしたらどうなるのか知りたくなりましたね。自分は３分ペースで集団のなかで走っていたんですが、僕の前の集団はけっこう仕掛けあっていたんです。それって、ただ集団のなかで走るのとは全然、厳しさが違うんで、そういうレースでも勝てればと思いました」