箱根駅伝予選会トップの明治大にいくつもの収穫。主将は「去年とは比べ物にならないくらい層の厚さはある」 (3ページ目)

　チーム上位７人の中には、前回の箱根でエントリーメンバーにも入っていなかった４年生の橋本大輝が１時間03分09秒のチーム６位になった。山本監督はそれを含め、予選会の収穫をこう話す。

「橋本は一般入試組ですが、去年の大保海士（全日本で駅伝初出場、箱根８区区間賞）のように４年になって伸びてきて夏合宿もＡチームでずっとやっていました。１万ｍもベストは29分40秒32で、直前練習の１万ｍのペース走では29分30秒切りくらいでいっていたので驚く結果ではなかったですね。

　あとはチームトップの加藤は、ここ１年半くらいずっとくすぶっていて、夏合宿ではＢチームに落としましたが、これで本人も自信を取り戻してくれると思います。それにチーム８位の杉本龍陽（３年）と９位の杉彩文海（２年）は、今回エントリーギリギリのところながらも、最後は頑張って上がってきてくれたので層の厚さが出てくるという部分では大きいですね。特に杉本は、もともと中距離で、それが5000ｍで13分台を出してハーフマラソンまで来たので、ちょっと面白いのが出てきたという感じです」

　この後は昨年３位になった全日本大学駅伝が控えている。予選会から２週間というハードスケジュールだが、それはこの夏に、タフさを求めてやってきた成果を試される場でもある。各選手が連続する大きなレースで、しっかり２本揃える走りができれば、それは力の証明にもなり、箱根へ向けての大きな自信にもなる。