全日本大学駅伝で東海大に誤算。８選手はどんな思いで走っていたのか
東海大・駅伝戦記 第82回
今季の全日本大学駅伝で東海大は２連覇を果たせなかった。だが、敗戦の将の表情は清々しいように見えた。２区が終わった時点で17位に沈み、多くの人が優勝戦線から脱落したと思ったはずだ。それでも後続の選手が懸命な走りを見せ、７区ではトップで襷（たすき）を渡すまで盛り返した。最後はアンカー勝負で敗れ、２位となったが、得たものは大きかった。
「あきらめない気持ち」
両角速（もろずみ・はやし）監督はそう語った。さらに4年生の強さ、新戦力の台頭......箱根駅伝で勝つために大事なものが、それぞれの選手に宿った。
駒澤大・田澤廉（写真右）に敗れたが、積極的な走りを見せた東海大・名取燎太「気負わずにリラックスして走るように」
両角監督にそう言われた１区の佐伯陽生（ようせい／１年）は、初駅伝とは思えない堂々とした走りで先頭集団のなかにいた。ラスト1キロを切って三浦龍司（順天堂大／１年）がスパート。佐伯は「三浦が注目されていて、自分も意識して走っていたんですけど......」と語ったが、三浦はU−20ハーフマラソン日本記録を６秒更新したスーパールーキーである。その実力を見せつけるかのように、キレキレのスパートを見せたが、佐伯も食らいつき、トップの順天堂大に16秒差の７位で２区の市村朋樹（３年）に襷を渡した。
「調子はよかったんですが、（三浦の）ラストスパートについていけず、最後も力を出しきれずに16秒差がついてしまった。最低限の役割は果たせたと思うのですが、自分がもっとよければ２区にいい流れで（襷を）渡せたと思うので、ちょっと物足りないです」
自己評価は厳しいが、初の大学駅伝で１区の重圧に耐え、しっかり走れたことは今後につながる内容だった。
その佐伯から襷を受けた市村は、5キロまで青学大と東洋大と並走するなど、先の展開に大きな期待を抱かせた。
市村は今回のメンバーで、塩澤稀夕（きせき）、西田壮志（たけし）、名取燎太の4年生"黄金トリオ"以外では、唯一の大学駅伝経験者で、東海大はこの２区、続く３区の塩澤で主導権を握る計算だったが、5キロ過ぎから遅れ始めてしまう。苦しそうな表情から、いつもの市村ではないことは確かだった。
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