全日本大学駅伝も５強の混戦。青学大はゲームチェンジをいつ仕掛けるか (3ページ目)

　東洋大はエース相澤晃（４年）の存在感が増している。今夏はユニバーシアードのハーフマラソンで金メダルに輝き、出雲駅伝は３区で区間賞。前回の全日本は最終８区で区間賞を獲得しているが、今冬は１万ｍで記録を狙っており、２区に入る見込みが高い。ただ、今季は西山和弥（３年）に安定感がなく、１万ｍ28分台の渡邉奏太（４年）と吉川洋次（３年）は出雲を外れた。この３人がどこまで復調できるかで、オーダーも変わってくる。

　東海大は、前回の全日本で３区区間賞の主将・館澤亨次（４年）が、出雲に続いて全日本もエントリーから外れたが、選手層の厚さはナンバー１だ。終盤のロング区間は、出雲でアンカーを務めた西田壮志（３年）と、今季はハーフマラソンで活躍している名取燎太（３年）のふたりが候補だろう。

　出雲ではトラックで学生トップクラスのタイムを持つ關颯人（４年）を起用しなかったが、前回は２区でトップを奪っている。バリエーションが豊富すぎて、正直、区間配置は読みにくい。両角速監督は、「出雲３位、全日本２位、箱根１位でいいと思っています」と話しているが、全日本はどんな戦略で臨むのか。

　前回から距離が変わったため、勝利の方程式はまだ固まっておらず、意外な戦略で勝負を仕掛けてくるチームもあるかもしれない。出雲に続き、大混戦のレースになりそうだ。