全日本大学駅伝も５強の混戦。青学大はゲームチェンジをいつ仕掛けるか (2ページ目)

　対する青学大は、ベスト８には食い込めなかったが、10着（14:12.40）に飯田貴之（２年）、11着（14:12.64）に大澤佑介（１年）、13着（14:14.41）に鈴木塁人（４年）、18着（14:22.46）に生方敦也（４年）が入っている。

　出雲には、エース格の鈴木、昨年の出雲５区２位の生方、昨年の全日本５区で区間賞の吉田祐也というキャリアのある４年生が出場していない。出雲は５位に終わったものの、優勝した國學院大とは53秒差。出雲は６区間45.1kmだが、全日本は8区間106.8kmの戦いになる。４年生が実力通りのパワーを発揮できれば、２年連続３回目の優勝は十分に狙えるはずだ。

　全日本は、創設して半世紀の節目を迎えた前回から中継所が変更。１区9.5km、２区11.1km、３区11.9km、４区11.8km、５区12.4km、６区12.8km、７区17.6km、８区19.7kmという距離設定になった。昨年のレースから考えると、２区と７区にエースが集結すると見ていい。

　おそらく青学大は、日本インカレ5000ｍで２年連続の日本人トップを奪った吉田圭太を２区か７区に配置して、"ゲームチェンジ"を仕掛けてくるだろう。吉田が区間でトップに立つことが、優勝への道筋になる。

　では、ほかの有力校はどうか。國學院大は出雲３区で区間新（区間３位）のエース、浦野雄平（４年）が２区、出雲６区で区間賞の主将・土方英和（４年）が７区か８区という布陣が濃厚。日本インカレ１万ｍ４位の藤木宏太（２年）もポイント区間に起用されるだろう。出雲は故障で外れた１万ｍ28分46秒の島﨑慎愛（２年）もエントリーされており、バランスのいい布陣が組めそうだ。

　駒大は前回８区で区間２位と好走した山下一貴（４年）が今回もアンカーに入ると見ていい。今夏に行われたユニバーシアードのハーフマラソンで銀メダルを獲得した主将・中村大聖（４年）は、出雲ショックから立ち直っていれば、７区が有力だ。出雲３区で区間新デビューを果たしたスーパールーキー田澤廉は２区での起用が予想される。７区、８区のロング区間が強力なだけに、終盤での大逆転も期待できる。