出雲の悔しさは全日本で晴らす。箱根の「主役」たちが復調してきた (3ページ目)

　全日本でその気持ちを爆発させれば、チームを勝利に導く走りが実現できるだろう。昨年の今頃は故障で走れず、箱根だけにかけたが、最後のシーズンは箱根の前に伊勢路を走ることになりそうだ。

「全日本は1区、2区、3区のどこかを走りたいですね」

　出雲駅伝は黄金世代と呼ばれる４年生がピリッとしなかっただけに、小松は全日本に向けて塩澤稀夕（３年）、西田壮志（３年）、市村とともに重要な戦力になった。

「いやー、ラストやられました」

　小松にラストでさされた郡司は、さっぱりした表情でそう言った。

「出雲記録会は調整だと思っていたので、とくに何もしていないんです。一昨日もひとりで15キロ走ったし、昨日も10キロ走りました。レース（出雲駅伝）は阪口（竜平／4年）の付き添いだったので、何も動いていない。そのなかでの記録会で、13分台にチャレンジしたんですけど......」

　タイムは13分台にわずか及ばず、14分00秒85だった。だが、レース後半は郡司が積極的に引っ張った。ラストで抜かれたが、小松の13分台については「オレのおかげ」と郡司は笑った。

　郡司も小松同様、このレースで全日本大学駅伝の椅子が見えてきた。ロード組は、郡司に加え、今回の出雲駅伝で快走した西田。さらに札幌マラソンのハーフで優勝した名取燎太（３年）、同レース３位の鈴木雄大（３年）、５位の松尾淳之介（４年）が全日本のエントリーメンバーに入った。後半区間の６区、７区、８区をめぐって、争いは激化してきた。

「厳しいですよ、部内競争が。でも、できればアンカーを走りたい。箱根でアンカーをさせてもらったし、今回も......という気持ちはありますが、うしろは名取や西田、松尾と強いメンバーがいるからなぁ（笑）。昨年と同じ６区でいいです」

　控えめな宣言だが、それだけ調子のいい選手が控えているということだ。もちろん、郡司自身の調子も上がってきている。トラックシーズンは結果を出せずに苦しんだが、昨年同様、駅伝シーズンになって調子を上げてきたのは、チームにとって非常に大きい。