ラグビーの経験が生きている。寺田明日香は２度目の陸上人生を楽しむ (3ページ目)

　そんな意識が変化あったからなのか、ハードリングも以前よりスムーズになった感覚がある。

「ぶつかると痛いという気持ちから少し力んでしまいますが、そんな感覚がなくなったので、力まずにシュッと行けるようになり、いい力加減になってぶつからなくなった」

今は新しいことにも積極的にチャレンジするようになったという　それに加え、ラグビーでは常に相手の動きを見て自分の動きを考えたり、仲間にそれを伝えながらプレーする必要があった。それを経験したことで、すべての状況を冷静に見られる能力が身についた。

「集中のしかたが以前とは違ってきましたね。ラグビーだとイレギュラーなことがすごく起きるし、子育てもそうで、気持ちが入り過ぎるとイレギュラーなことに対応できなくなる。ハードルは走るだけのレースとは違い、隣のレーンの選手の腕がぶつかったり、アクシデントのある種目。

　だから今は逆に気持ちを入れすぎず、スタート直前でもほかのことを見ていたり、風の音を聞いていたりするし、雰囲気自体を感じ取るようにしていて。だから何かイレギュラーなことが起きても普通に『こうすればいいな』と考えるようになってきました」

　そんな意識を唯一持てなかったのが、今年の日本選手権の決勝だった。スタート前の寺田は、「以前のように集中しなければいけないと思ってしまい、意識し過ぎた」と振り返る。その反省から、13秒00を出した時も、12秒97の時もスタート前は笑顔だった。

「以前は速く走るためには、足を速く動かせばいいとしか考えなかった。でも今はそのためには、どういう動作から、どういう部位を使うのが必要で、それをやった結果、速い動きができると考えています。ハードルでは振り上げた前足を早く下ろすことが大事で、以前は下ろすことばかり考えていたのが、今はその前段階で何が必要か考えるようになりました」

「もし陸上以外の競技をやることなく、再び陸上に戻っていたら、13秒05を出した時の自分を追いかけていたと思う」と寺田は言う。