東海大の新星・飯澤千翔。トラックに続き駅伝でも衝撃の走りを見せるか (2ページ目)

　８月上旬、飯澤は白樺湖でのチーム全体合宿に参加していた。

　ある日の午前中、チームは各グループに分かれてファルトレクトレーニング（※）をしていたが、飯澤はグループには加わらずに単独で調整していた。走っている姿を見ると、少し体が重そうだった。

※速いペースとゆっくりのペースを繰り返しながら走り続けるトレーニングのこと

「この夏合宿に入る前にようやく悪いイメージがなくなって、いい流れで合宿に入ったんですけど、初めてということもあって、今は疲れが......」

　そう苦笑いしながら話をする飯澤の言葉がちょっと気になった。

「悪いイメージ」とは、どういうことなのだろうか。トラックシーズンは、日本選手権で負けるまで悪くはなかった。その後、何かが起きたということなのだろうか。

「日本選手権は、大会前に風邪で39.6度の熱が出て２日ほど緊急入院したんです。戻ってきたのが10日前の東海大の記録会で、自信はなかったんですけど、（日本選手権の）予選では走れたので『これはいけるかも』って思ったんです。決勝前のアップも関カレ（関東インカレ）で優勝した時みたいな感じで、監督からも『これは勝ったな』と。

　でも、決勝ではラストでスピードが上がった時についていけなくて......体が動かなかった。風邪のダメージがあって、１本は走れたけど２本はごまかしがきかなかった。そのレースが終わってから、なんか悪いイメージしか残っていなくて......練習できつくなった時、そのままズルズル落ちていくようになったんです」

　ポイント練習できつくなった時、ふとこう思ったという。

「あれ？　どうやったらスピードが上がるんだっけ？」

　スピードを上げて走る自分の姿を見失ってしまったのだ。

　春からレースが続き、疲れもあったので疲労を取り、ゆっくり走ることから始めた。そうして徐々に体を回復させ、８月２日、1500ｍに特化した東海大記録会"ブレーキング40"に出場した。飯澤は３組でスタートし、４年の關颯人、木村理来らを抑え、３分41秒06で今シーズン３度目の自己ベストを更新したのだった。

「狙ったわけじゃないですけど、タイムを出せた。しかも41秒で。絶好調ならまだ３秒ぐらい速く走れた。夏合宿前に結果が出て、ちょっとホッとしました」