五輪メダル有望の男子リレー。カギはサニブラウンをどこで起用するか (2ページ目)

　日本陸連の麻場一徳強化委員長は「エントリーの上限は６名までなので、状況を見て５、６名を代表にする」と話す。前回の17年世界選手権では、100ｍと200ｍに出場したサニブラウンが200ｍ決勝後に右ハムストリング上部に痛みが出てリレーを欠場。ケンブリッジも精彩を欠く走りになっていたため、決勝では藤光謙司（ゼンリン）にメンバー変更された。つまり、個人種目２種目を終えると、何かしらのアクシデントが起きるのはこれまでの常であり、東京五輪出場権を最優先に考えれば、５名ではなく６名の選出が妥当だろう。

　６人目の候補には、６月の日本学生個人選手権で10秒12を出した坂井や、60ｍの室内日本記録を持つ川上、実績のあるケンブリッジが挙げられるが、３人とも期限（9月６日）までに10秒0台を出さなければならない。

　また、サニブラウンがどこを走るかでオーダーが変わってくる。土江寛裕短距離部長は、バトン練習に参加できる機会も少ないことを考慮して、「サニブラウンは、使うなら１走か４走ということになる」と話す。

　さらに、本番でアクシデントが起きた場合に備えて、複数区間を走れる選手を多くすることが必要だ。その点では、桐生は３走のスペシャリストである一方、今季の２レースでは４走を務めている。リオ五輪で１走を務めた山縣も、今季は２走を２回走った実績がある。
　
　この中で、サニブラウンの爆発力を最大限に生かすなら、バトンを渡す心配がない、４走起用がいいだろう。そうなれば１走は山縣か多田、２走は山縣か飯塚で、３走は桐生か小池ということになる。

　世界選手権と五輪でのメダル獲得のためには、個人種目に出場する選手のダメージを想定したうえで、綿密な戦略を立てる必要があるだろう。