エチオピアで一流ランナーと練習。神野大地が意識改革した25日間
神野プロジェクト Road to 2020（30）
エチオピア合宿編
４月５日から５月１日に帰国するまで25日間、神野大地はエチオピアで合宿を行なった。エチオピアは東アフリカに位置し、今やケニアと並んで世界的に優れたランナーを輩出する国のひとつだ。ローマ五輪（1960年）、東京五輪（1964年）のマラソン金メダリストであるアベベ・ビキラを生んだ国であり、5000ｍ、１万ｍのトラック世界記録保持者のケネニサ・ベケレの母国でもある。
エチオピア合宿を終え、充実した表情を見せる神野大地 今回、神野がエチオピアを合宿地に選んだのは、ケニア以外の合宿候補地としての適性を判断し、６月からのマラソン練習に向けての体づくりがメインである。エチオピアでの合宿は、どんな成果を挙げることができたのだろうか。
「エチオピアは、練習環境だけで言えば、今まで合宿してきたケニアも含めたなかで一番よかったです」
神野は満足した表情を浮かべて、そう言った。
エチオピアの合宿地スルルタは首都アディスアベバから車で40分ぐらいのところにあり、標高は約2700ｍ。ケニアの合宿地より400ｍほど高い。そこでゼーン・ロバートソン（ニュージーランド）の家に泊まり込んでの合宿になった。
「本当に練習環境が最高でしたね。スピード練習とかは2700ｍにあるトラックでやりました。タータンの全天候型で、日本で言えば富士山の７合目にトラックがある感じです。近くには芝のコースもあって、朝はもっぱらそこでジョグをしていました。ロングランのコースは標高2000ｍまで下るんですが、ロードでは永遠に走っていけるようなフラットなコースがありました。また、赤土のコースでは車がほとんど通らないアップダウンのあるコースがあって、僕はそこで２回30キロ走をやりました。ほかにも3000ｍのコースがあるし、本当に走るコースが豊富でしたね」
練習環境は申し分ないが、生活環境はもうひとつだったようだ。
断水が２日間続き、１日に必ず計画停電があり、３日間続いたこともあった。そのため、練習後のシャワーは毎日ほとんど水だった。食事はピザなど500円程度で食べられるおいしいレストランがあるが、自炊するとなると新鮮な肉や野菜を確保するのが難しかった。首都には大きなスーパーマーケットがあるが、合宿地周辺はコンビニレベルの店しかなく、常に品薄だったという。
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