波乱の100ｍを制した桐生祥秀。タイトル獲得は大きな意味がある (3ページ目)

　一方、この準決勝ではちょっとした波乱も起きていた。予選は２位で10秒22を出していたオグノデが後半伸びてこず、10秒32で全体の10番目のタイムで敗退したのだ。

　さらに決勝直前には、準決勝第１組で１位になっていた山縣が右ハムストリングに痛みが出て棄権。前回、17年大会の優勝者で10秒03を持つハッサン・タフティアン（イラン）も棄権していた。

　ライバルが一気に減り、手ごわい相手と言えば準決勝の同じ組で２位になっていた若いラル・ムハンマド・ゾーリ（インドネシア）と、第３組でトップになっていたフィッシャーくらいとなった。「ここで勝てないようでは世界では戦えない」という気持ちを持って、タイトル奪取を狙っていた桐生も、準決勝までとは違い、硬くなる要素も出てきていた。

　それでも桐生は、予選、準決勝と同じように力みのない走りで、うまく加速してゴールまで走り切った。

「今回は、自分に集中できているというのが一番ですね。他のレーンの選手がどうでも、自分の走りをしただけというか。今までは意識してもうまくできないところがあったけれど、レースでちょっとできるようになったかなと思えました」

　そんな思いと自信が重なったことが、冷静な走りを維持できた大きな要因だろう。