波乱の100ｍを制した桐生祥秀。タイトル獲得は大きな意味がある (2ページ目)

　桐生自身、アジアで行なわれる大会とは、これまであまり相性がよくなかった。４年に一度行なわれるアジア競技大会では、2014年、代表に選ばれたものの、太腿の肉離れを起こして欠場。さらに、昨年のアジア競技大会も日本選手権で３位に終わったことで、個人種目の出場は果たせず、リレーのみの出場だった。

　今大会は、９秒91のタイムを持つ蘇炳添（そ・へいてん）と９秒97を持つ謝震業（しゃ・しんぎょう）の中国勢が出場しなかったため、桐生の優勝の可能性は大きくなっていたが、山縣亮太（セイコー）や、昨年のアジア大会で山縣と同タイムの10秒00で競り勝って２位になっていたトシン・オグノデ（カタール）や、ジャマイカからの国籍変更をし、９秒94の記録を持つアンドリュー・フィッシャー（バーレーン）もいるという厳しさはあった。

　そんななかでも桐生は予選から、これまでにないほど落ち着いた走りを見せた。21日の予選は第３組のトップでゴール。全体では６番目の10秒29で走った。

　そして、22日の準決勝第２組では、「スタートでちょっと躓いてしまった」と振り返るが、予選と同じく、力みのないスムーズな走りを見せた。

「中盤から後半にかけては予選でやれなかったことができた」と、しっかり加速して追い風1.4ｍの条件で全体トップの10秒12で走って決勝進出を決めた。「今回は80ｍ（付近）でいけたと思ったので、そこからは気持ちに余裕を持っていけた」と納得の表情だった。