「これぞ箱根の駆け引き」。青学大vs東洋大、両監督の戦略を分析した

　総合力の高さで東海大が初優勝を決めた第95回箱根駅伝で、「これぞ箱根駅伝の駆け引き」という面白さを見せてくれたのが、往路の東洋大と青学大のレース戦略の組み立て方だった。

　青学大の原晋監督は、12月29日の区間エントリーで、３区に湯原慶吾（１年）、４区に岩見秀哉（２年）の３大駅伝未経験のふたりを入れて、前回２区区間賞の森田歩希（４年）と１区区間５位の鈴木塁人（３年）を補欠に回していた。

５連覇はならなかったものの、復路優勝で底力を見せた青学大　一方、東洋大の酒井俊幸監督は、前回２区区間３位のエース相澤晃（３年）と３区区間賞の山本修二（４年）を補欠にして、２区と４区は当日変更を見据えていた。

「森田くんは故障気味と聞いていたので、往路なら３区だろうなと思っていました。原監督は３区に強い選手や調子のいい選手を置く傾向があるし、２区に梶谷瑠哉くん（４年）を置いたということで、３区に軌道修正できる選手が必要と思った。４区を代えてくるかなという予測もしたけど、青学大は全体のレベルが高いので、『誰を使っても（大丈夫）』という点が大きいと思いました。

　森田くんはひとつ抜けている存在だと思っていますが、彼を含めて誰が来ても今の相澤だったら突き放せるし、むしろ山（５区）にアドバンテージを持って入っていかないと（東洋大の）往路優勝はないと思って相澤を４区にしました。区間賞は当然で、そこで後続を目いっぱい引き離すことが彼に課した役割でした」（酒井監督）

　青学大の１区は今季急成長した橋詰大慧（４年）で、東洋大は同区区間賞獲得の西山和弥（２年）。実績は西山が上だが、5000ｍと１万ｍのベストを見ると橋詰が上で勝負はどちらに転ぶかわからず、大差にはならないと予想された。実際、西山が六郷橋あたりから先に仕掛けて区間賞を獲得したが、橋詰も粘って６秒差の３位でつないだ。

　２区は東洋大の山本が中大の堀尾謙介（４年）と競り合って先頭を行く形になり、青学大の梶谷はじりじり突き放される展開に。結局、山本はラストで国士舘大のライモイ・ヴィンセント（１年）に首位を明け渡す思わぬ展開になったが、10位に落ちた青学大との差は59秒に広がっていた。