「マラソンに向いていないのかなぁ」神野大地が苦しい胸の内を吐露 (4ページ目)
完璧主義者は、神野に限らず、アスリートに多い。計画的で理想が高く、真面目で結果を出そうという責任感が強いのが特徴だ。その一方でミスに弱い。結果が出ないと、『あれだけやってきたのに、なぜ？』とひどく落ち込んでしまう。実際、昨年の福岡、今年の東京、ベルリンとレースが終わった後の神野の落ち込みは中野曰く「非常に激しい」もので、「そんなに落ち込んでどうするの」というぐらい深かった。
今回はレース後、明るい声で中野に電話をかけてきたというが、あえて明るく振る舞っているのが理解できた。つらい中、ポジティブにいようということが演技でもできたことに、神野の成長が見て取れたと中野は言う。
腹痛問題はまだ解決できていないが、時間は待ってはくれない。福岡でMGC出場権を獲得できなかったので、次の東京マラソンが極めて重要なレースになる。
―― 東京マラソンが大一番になりますね。
「東京マラソンがラストだと決めると自分にプレッシャーをかけてしまうし、そこまで３カ月、MGC獲れなかったらどうしようという思いで練習をしていたら、しんど過ぎて練習できなくなると思うんです。だから、今まで通りにやり方を変えずに練習をしますが、１月からケニアに行きます。そこで練習をして自信をつけて帰ってこられたらいいかなと......」
神野の本音がポツリとこぼれた。自信をつけて帰ってくるということは――。
―― 今、自信を失っている。
「正直、今、落ちています。『マラソンに向いていないのかなぁ』と思ったりするので......。でも、自信を失っているところをもう一度、ケニアで取り戻したい。その上でスタートラインに立ってどうなるか、ですね」
昨年の福岡国際マラソンから１年間、５月にはプロに転向にし、退路を断って練習をしてきた。４回マラソンを走って、４回とも腹痛が起きて100％全力で走ることができず、結果を得られなければどんな強靭なハートを持つ選手でも弱気になるだろう。
だが、神野は自分を奮い立たせてケニアに行き、強い自分を取り戻すという。そこにプロランナーとしての意地と覚悟を感じた。
１月10日にケニア出発し、２月中旬～下旬に現地で東京マラソンの準備を終えて帰国し、３月３日の本番に挑むことになる。果たして、ケニアで神野は自信を取り戻すことができるだろうか――。
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