敗れた東海大で光った６区・８区は、次こそ箱根初優勝の布石となるか (4ページ目)

「昨年は10位、今年は５位。年々よくなっていますからね。青学みたいに４回も望まないんで、１回は勝ちたい。そのためならまた（６区を）走ります」

　中島は、そういうと、「また１年がんばります」と小さな笑みを浮かべた。

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　８区の館澤は、当日の朝まで箱根を走れるとは、本当に思っていなかったという。

「３、４日前に監督に言われてはいたんですが、正直、当日まで自分が走れると思っていなかったです。11月のセブンヒルズのレース（オランダ）がダメで、個人的にはそんなもんって感じだったんですが、周囲から見れば、15kmで失敗したというイメージが強かったと思うんです。

　その後、その印象を覆すような走りができていなかったですし、12月下旬の富津合宿も調子は悪くなかったですが、他にも調子の上がっている選手がいたので......自分はないかなぁって思っていたんです」

　しかし、最終的に８区の指名を受けたのは館澤だった。

　１月３日の朝、区間変更されたのだが、その直後からツイッターでは館澤の目を疑うような言葉がツイートされていた。

「館澤８区!?　終わった」
「館澤かー。無理だー」

　それを見た館澤は、気持ちが奮い立ったという。

「いろいろ言われて悔しかったですね。長距離、走れないみたいなイメージがあったと思うんで、絶対に見返してやるって思っていました」

　ツイッターの反応でモチベーションが上がった。館澤はさまざまな言葉を飲み込んで、ロードへ飛び出していった。