東洋大の箱根駅伝は、全日本でキラリと光った１、２年生を主要区間に (4ページ目)

　ただ、箱根の場合は全日本とは流れが違うし、トータルで押さえていかなければいけないので、他の選手との兼ね合いを見ていかなければいけない面もあります。その点では例年よりまだ迷っている状態ですね」

　全日本の２区で区間２位の渡邉や、３区区間３位の西山、８区４位の吉川という下級生の主要区間起用が順当だろう。

　勝負強さもある西山と相澤を３区と４区に使えば、２区までで少し遅れたとしても、流れを取り戻すことができる。最初から乗り遅れないような安全策を取るならば、１区に西山か相澤、または彼らのどちらかと渡邉で３区と４区の勝負に備えるという形になるだろう。普通に考えれば、相澤が１区で西山が３区というところか。

「今年の１年生は西山を中心にして意欲も高く、今までの１年生より練習ができていると思います。他大学が20～25kmで抑えるようなところも、今年の１年生は30kmでしっかりできている。彼らに足りないのは経験だから、なおさら経験をさせなくてはいけないと思いますね。

西山は日本インカレで、ユニバー帰りの調整不足だったとはいえ塩尻くんに先着しているし、全日本のアンカーを走った吉川のタイムは服部勇馬の１年生の時よりもいいので。そんな１年生に押し上げられて２年生も練習ができるようになっている感じです」