【月報・青学陸上部】ケガ知らずの小野田勇次が箱根4連覇のカギ握る (2ページ目)

　確かに、このカラーだと集団で走っていても見つけやすい。従来の青や緑は見栄えがいいが、夜のレースでは暗さや集団と同化して見つけにくくなる。もっとも見慣れた青や緑ではない橙色というカラーに若干の違和感があるのだが......。

　レースがスタートした。

　鮮やかなブルーのトラックに選手が飛び出していく。スタートから生方敦也（２年）が飛ばし、その後に小野田がついていく。列が長く伸びていく中、小野田はペースが落ちず、ラスト400mでぐいぐいスピードを上げて、生方をかわしてトップでフィニッシュした。

タイムは、３分51秒72。豊川高校２年以来の自己ベスト更新だ。

一方、下田は13位に終わり、４分１秒28。こちらも加藤学園高校２年以来の1500ｍ出場で自己ベスト更新になった。１月に右膝を故障し、ちょうど２週間前に練習を本格的にスタート、これが公式レースの復帰戦となった。

「足はもう大丈夫。レースはうーん、まぁまぁですね」

　そう笑顔を見せたが、しばらくリハビリが続いただけに走れた喜びが大きいようだ。これからペースを上げて調子を取り戻していくだろう。

　小野田は、好調を維持している。