高速化の東京マラソン、箱根ランナーたちの日本人２時間６分台は出るか (3ページ目)

　順天堂大時代に「山の神」と称えられた今井は、２年前の東京を現役最速タイムとなる２時間７分39秒（日本歴代６位）で走破したものの、髄膜炎のため同年の北京世界選手権を欠場。昨年の東京も体調が上がりきらず、リオ五輪には届かなかった。しかし、今年のニューイヤー駅伝は最長４区を区間２位で走り、完全復活を印象づけている。

　プレスカンファレンスでは、目標タイムを「２時間８分30秒＋α」と答えた。年齢も考えて、これまでとは少し違うアプローチで仕上げてきたという。練習のタイム設定を見直し、ニューイヤー駅伝の後には都道府県駅伝にも出場している。調子は上向きで、「僕にとっては終盤のアップダウンが勝負のポイントでしたが、それがなくなった。今回は自分でギアチェンジして仕掛けたいと思います。２時間６分台ですか？『＋α』がどこまで出るかですね」と笑顔を見せた。

　一方の服部は、「２時間８分00秒」を目標に掲げた。昨年は箱根駅伝で２年連続となる区間賞を獲得したが、そのダメージでうまく走れない時期があったという。初マラソンとなった昨年の東京は、30kmからの５kmを14分54秒の高速ラップで飛び出すも、終盤に失速。２時間11分46秒でのゴールになった。