【月報・青学陸上部】原晋監督が勝利宣言「全日本駅伝、うちが独走するよ」 (5ページ目)

　前出の全日本組の中で、この合宿から伊勢路を走るメンバーが固まった。

　安藤悠哉　（４年）
　一色恭志　（４年）
　下田裕太　（３年）　
　田村和希　（３年）
　中村祐紀　（３年）
　吉永竜聖　（３年）
　小野田勇次（２年）
　森田歩希　（２年）　

　全員が5000ｍ13分台のタイムを持つ強力なメンバーだ。本番では、ここにひとり控えの選手を連れていくことになる。

　出雲からは茂木と鈴木がメンバーから落ちた。出雲で４区を走り、逆転優勝に大きく貢献した茂木は、「ちょっと調子が落ちていたので、選ばれても厳しい状態でした。箱根に気持ちを切り替えてやっていきます」と悔しさを見せつつ、前向きに箱根に向けた練習に取り組んでいた。

　今回の合宿で「絶好調だな」と感じたのが田村和だ。出雲では２区で区間賞を取り、その後の日体大記録会では自己ベストを更新。「昨年の久保田（和真）を超えている」と原監督も絶大な信頼を寄せている。

「夏季合宿がすべてうまくいった感じで、正直、いま走るのが楽しいです。調子のよさを感じていますが、それは練習ができているというのではなく、タイムで数値として出ているから。日体大の記録会も誰かについていく感じではなく、自分がひとりで行く展開ができました。もし、タイム狙いで走ればもっといいタイムが出せたと思います」

　昨年の全日本では３区を走り、区間２位で４区のエース久保田に襷（たすき）を渡した。今年はエース区間と言われている１区、２区、４区を任されそうだ。

「今回は監督が前で勝負という考えですし、僕も１区とか前半区間で走り、早めに独走したいと考えています。そこで出雲で４年生がやったように３年生で襷リレーができたらいいですね。３年生はみんな調子がいいので絶対に結果を出せると思います」

　田村和は、自信の笑みを浮かべた。

　下田も同じ気持ちのようだ。出雲ではエース区間の３区を任されたが、自分の思うような走りができなかった。むしろ激走した関颯人（はやと・東海大）の引き立て役のようになってしまった。あの悔しさを忘れるはずもない。