箱根から世界へ。予選会で光った神奈川大エース・鈴木健吾の走り (2ページ目)

「監督からは59分10秒と言われていたので、狙いとしては59分０～10秒でした。でも59分台と58分台では気持ちが違うので。チームのためにしっかりまとめるということを意識しながらも、タイムは狙ってはいました」

　前回の箱根では２区を走ったが、１区が15位と出遅れたこともあって淡々と走るだけでチーム順位も上げられず、区間14位に終わった。「凡走で終わっただけで、チームとしても手も足も出ない形で終わってしまって悔しかった。それに監督から17年のユニバーシアードを目指そうと言われてその思いもあったのですが、同学年の工藤有生（駒澤大）は前をガンガン追っていたので、『（自分は）ユニバーも口だけだな』という感じで無力感も感じました」と鈴木は言う。

　状態は万全とは言えないなか、箱根その悔しさを晴らすために、ユニバーシアード選考会になる今年３月の日本学生ハーフに出場し、１位とは１秒差、２位と同タイムの１時間03分08秒で３位になった。それを自信に練習に取り組み、５月の関東インカレ２部、１万ｍでは28分50秒13の自己新で３位。さらに７月のホクレンディスタンス北見大会では自己記録を28分30秒16まで伸ばし、日本学生ランキング８位（日本人４位）になる成長を見せている。