【月報・青学陸上部】エースの目にも涙。４年生の快走で出雲を制す (7ページ目)

　伝統と実力のある東洋大が９位、早稲田大が８位、駒沢大が５位に終わった。東洋大は酒井俊幸監督になって３大駅伝はすべて５位内だっただけに、今回の９位は惨敗と言えるだろう。距離が長くなる全日本、そして箱根で挽回できるか。

　逆に山梨学院大はスピード駅伝で「怖さ」を見せた。アンカーのニャイロが２年で、あと２回出雲を走れることになる。距離が長くなると全体の総力は落ちるが、「山梨学院大強し」の印象を残した。

　そして今回、出雲を沸かせたのが東海大である。１、２、３区まで１年生が走り、２位、２位、首位と抜群の安定感と強さを見せた。青学大と最後まで優勝争いをするなど着実に力をつけている。

　原監督も警戒しないといけないと語る。

「今回のレースは山梨に強力アンカーがいるので、山梨を意識した展開になった。最終的には総合力で勝てたけど、全体の力が上がってくると強力なライバルになる。東海は、かなり手強い相手になりそうです。１年生トリオが２位、２位、首位ときて、５区の三上も強かった。ここで勝たれたら、相当自信をつけたと思うんで、叩いておいてよかったですが、関くんを始め１年生がいいですからね。これからは青学と東海の２強の時代になるかもしれない」

　ひととおり話を終えると、ファンが待ってましたとばかり写真やサインを求める。一番人気なのは原監督だが、ひとつひとつ丁寧に対応している。「ファンあっての駅伝」という意識を強く持ち、行動している指導者は果たしてどのくらいいるだろうか。