【月報・青学陸上部】注目の出雲駅伝は「山梨学院大と一騎打ち」 (3ページ目)

　早朝ゆえにトーンは低いが、その声は自信に満ちていた。　
　
　小関一輝マネージャーと伊藤雅一マネージャーはスタッフとミーティングしている。１区から６区までアップ用の黒マット、バランスボールや着替えなど必要なものと各区間で選手をサポートする人の名前を紙に書き、確認していく。

「準備を抜かりなくやることが、僕らの本番でもあります」

　選手を支える側の戦いは、もうすでに始まっているのだ。

　13時05分、気温20.5℃､湿度68％、快晴の中、出雲駅伝がスタートした。
　
　１区の鈴木は穏やかな表情で最初の下りを降りていく。時々、腕時計と周辺の選手を確認しながら１km２分40秒ペース、団子状態の中で進んでいった。

「監督には、『誰が出ても中途半端に追っかけるな。俺たちの相手は山梨と東海だ。ここらをマークし、特に山梨との差が何秒になるのかを考えて走りなさい』と言われたので、それを意識しながら走っていました」
　
　４kmの通過タイムは11分44秒、昨年よりも30秒近く遅いタイムだ。ここから東洋大の櫻岡駿（４年）がペースを上げた。この時、鈴木は「かなりキツかった」という。７kmを越えると表情がさらに歪んだ。

「苦しかったですけど、粘るしかなかったです。これで区間10位とかで終わったら、先輩に合わす顔がなかったので」

　鈴木は首位の日体大に遅れること10秒、山梨学院大には７秒の差をつけられて５位でフィニッシュした。

　２区、田村和がいつも通りの走りで快調に飛ばす。２km地点で首位・東海大の舘澤亨次（１年）に５秒差まで詰め寄った。コンディションはよかったが、苦しめられたのが出雲に吹く強風だった。